Publié : 06 septembre 2010 |
Construit en coopération par la NASA et le DLR (Centre de recherche aérospatiale allemand), avec un télescope conçu par des sociétés allemandes et des ingénieurs dirigés par le DLR, SOFIA est embarqué à bord d’un Boeing 747SP transformé dans la perspective d’observer l’espace à une altitude de 12 kilomètres, sans pratiquement aucune interférence de l’atmosphère terrestre (dSPACE a publié un article concernant les préparations à ce projet dans sa dSPACE NEWS de 1/2008). L’un des principaux composants du SOFIA est la porte de 4,6 sur 4,3 mètres qui se trouve dans la coque de l’avion et qui remplit la fonction d’ouverture et de fermeture de la cavité du télescope à une vitesse de vol d’environ 800 km/h. Les algorithmes de contrôle pour le mécanisme d’ouverture de la porte (construit par MPC Products, à prèsent Woodward MPC) ont été développés avec un système de prototypage rapide formé d’une carte processeur DS1005 et de différentes cartes E/S dSPACE. L’algorithme doit prendre en compte une diversité d’effets de perturbation, en particulier les forces aérodynamiques. Au cours de son « premier vol » effectué le 26 mai 2010, le SOFIA a réalisé les premières observations astronomiques dans la plage infrarouge.L’avantage sans pareil du SOFIA est qu’il allie l’effectivité des télescopes satellites à la maintenance relativement simple des observatoires terrestres.
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